Com discurso de Magic, lágrimas e vitória, Kobe se despede do All-Star.

"Kobe!, Kobe!, Kobe!". A torcida delirava em uma só palavra, e o cronômetro marcava 1m06 para o fim da partida quando Kobe Bryant deu lugar a Anthony Davis e se despediu de vez do All-Star Game. A passagem do astro pela NBA, a liga americana de basquete, não é algo corriqueiro. São 20 temporadas com a camisa do Los Angeles Lakers, cinco títulos e um legado impecável. Aos 37 anos e em sua turnê de despedida, ele deu neste domingo mais um passo rumo ao adeus vestindo a camisa da Conferência Oeste na vitória por 196 a 173 sobre o Leste, em Toronto - a quinta nas seis últimas edições do evento.

Kobe disputou seu último All-Star - para o qual foi o jogador mais votado pelos fãs - e recebeu o papel principal mesmo distante da forma que o transformou em um ícone da geração que brilha hoje nas quadras. Marcou 10 pontos, deu sete assistências, pegou seis rebotes. E viu, já do banco de reservas, Stephen Curry colocar a cereja no bolo com uma cesta de três pontos do meio da quadra nos últimos segundos.

- Foi divertido. Eu explodi jogando com esses caras, rindo e brincando com eles no banco. Tive a chance de parar Pau Gasol no garrafão, me redimindo do que ele fez comigo quando o Chicago Bulls foi a Los Angeles. Foi muito, muito bom - disse Kobe na coletiva após a partida.

Desde o início da festa, Kobe percebeu o tratamento especial que receberia. No palco preparado para o anúncio dos jogadores, seu nome foi o último a ser chamado e o único para o qual estouraram fogos. Na quadra, um discurso de Magic Johnson, que assim como ele vestiu apenas a camisa do Los Angeles Lakers, com um uma sentença definitiva.

- Nunca haverá outro jogador como Kobe Bryant - disse Magic, deixando o protagonista da noite com lágrimas nos olhos.

Kobe precisou falar. Agradeceu tudo que estava acontecendo. Dois vídeos foram mostrados no telão com momentos de sua carreira. Em um deles, declarações dos jogadores atuais, fechando com LeBron James, o maior ícone da NBA nos últimos anos.

Com tudo pronto, Kobe disputou com LeBron a primeira subida de bola. O primeiro toque foi dele, com a posse para o time da Conferência Oeste. O decorrer do confronto se transformou em um festival de jogadas acrobáticas, enterradas e cestas de três pontos. Tudo sem muita exigência defensiva. A preocupação era dar espetáculo, tal como o cantor Sting, atração principal do intervalo do segundo para o terceiro quarto. Assim, Paul George se destacou como cestinha da noite, com 41 pontos. O irreverente Russell Westbrook abusou das enterradas, das bolas de três e das dancinhas para acabar com 31 pontos e o troféu de MVP (melhor jogador da partida). De quebra, tornou-se o primeiro jogador da história a atingir tal feito isoladamente por dois anos seguidos.

O festival de cestas dos dois lados ainda implodiu os recordes de pontos totais (369 contra 321 anteriormente) e de uma só equipe (196 contra 163) na história do All-Star Game. Mas, claro, houve momentos típicos de Kobe. Seu primeiro ponto saiu em uma cobrança de lance livre. Em seguida, fez uma cesta em um arremesso característico, ficando de costas para o marcador e saltando para trás. A bola chorou antes de cair e fez o público comemorar intensamente.

A dedicação ao jogo não o deixa esmorecer. Ainda que perto do adeus, procurou se posicionar e até defender. Conseguiu uma roubada de bola, acertou uma bola de três. Deu ao público o que ele queria. Deixou a quadra ovacionado pelos fãs e cumprimentado pelos companheiros numa festa que ficará para a história.

Times e pontuações

Oeste
Titulares: Kobe Bryant (10), Kawhi Leonard (17), Kevin Durant (23), Stephen Curry (26) e Russell Westbrook (31). Entraram: Klay Thompson (9), James Harden (23), Anthony Davis (24), Chris Paul (14), LaMarcus Aldridge (4), Draymond Green (4) e DeMarcus Cousins (11)

Leste
Titulares: LeBron James (13), Paul George (41), Carmelo Anthony (13), Dwyane Wade (8) e Kyle Lowry (14). Entraram: DeMar DeRozan (18), John Wall (22), Paul Millsap (3), Isaiah Thomas (9), Pau Gasol (9), Andre Drummond (16) e Al Horford (7)

Fonte: SporTV